primero de octubre.
me compro el boleto para shanghai (508HKD, o sea unos 50euros) y luego vengo a pasar el da a la isla de lantau, un oasis de verdura tropical a la que se llega en ferry y en la que se encuentra un antiguo monasterio budista y una gran estatua de bronce del buda sentado que dicen es la mas grande del mundo (pero los chinos dicen siempre eso). veo a un grupo de monjes cantando om mani pedme hum y descubro las similitudes con la escuela tibetana. hay enormes estatuas y retablos de guru rimpoche, que fue quien trajo el budismo a china desde la india. la diferencia son los dragones celestiales, seres protectores semi-divinos, tipicos de la mitologia china. me como unos fideos en el restaurante vegetariano del monasterio, situado en un gran patio frente al templo (y frente a dos enormes maquinas de coca-cola, la "otra" divinidad).
los mares de la china del sur. guayabas. papayas. mangos. chiles. frijoles. y miles de otras cosas que voy comiendo sin saber ni que son ni como se llaman. eso si, si no fuera por la gente, por la kultura, asi con k, la lengua, la arquitectura, asi como por una especie de pino endemico y claramente asiatico, bien podriamos estar en la costa de colima.

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hong-kong es realmente la nueva york del sudeste asiatico. es la gran metropoli capitalista, el gran centro financiero y multicultural de la region, y se nota. por la calle se ve una multiple humanidad, y si bien predominan los cantoneses, desde siempre amos y senhores de la perla del sur, poco a poco han venido inmigrantes de la otra china, la que habla mandarin y crecio como comunista poco convencida. pero tambien se ven filipinos, tantos, y se juntan a la salida del trabajo afuera de las estaciones del metro a jugar cartas, a comer y a beber. el tagalog que hablan es dulce y musical y contrasta con el cantones, mucho mas decidido y ambicioso. pero hay tambien vietnamitas y otros indochinos que en mi ignorancia dificilmente distingo, asi como indios y sikhs, europeos, japoneses y coreanos que hace anhos que estan aqui, construyendo fortunas, negociando unos con otros, elevando rascacielos, o limpiandolos, comerciando en uno de los mil mercados, grandes y pequenhos, ricos y pobres, exoticos o electronicos, que son el corazon pulsante de la ciudad.
manhana me voy, aunque espero volver aunque sea para ver macao antes de tomar mi vuelo de regreso. regreso. que extranha palabra. a donde?

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la noche en kowloon es decadente y si pasas por delante de chunking mansions las chicas de la noche (algunas no tan chicas) te ofrecen sus exoticos placeres por unos cientos de dolares (de hong-kong). las hay indias, envueltas en saris, o chinas, pero todas languidas y con la mirada hambrienta del opiomano. debo confesar que me atrae mas la idea de abandonarme al opio que en los brazos raquiticos de esas tristes mujeres.

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es cerca de la media noche pero parecen las 10 de la manhana en temple st., donde cada noche se pone el mercado nocturno, que permanece abierto hasta las 4 de la manhana. es un tianguis vivisimo con la misma extraordinaria variedad que uno encontraria en mexico. estoy sentado en un changarro multicolor y super-iluminado, con musica china de fondo que llega desde el negocio de cds piratas, y un gatito electronico dorado que levanta la mano y dice "nihao!". ante mi un enorme plato de almejas deliciosamente cocinadas y especiadas, asi como un "oyster cake", un enorme bunhuelo de ostiones con cilantro y salsa de chile rojo. sin duda la cosa mas exquisita que he probado desde que llegue, y siguiendo, claro, mi metodo de copiar lo que comen los demas y apuntar con el dedo: esto.

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la noche no para. es primero de octubre y fiesta nacional para los chinos. "national day": el primero de octubre de 1949 en la plaza tian'anmen de beijing, mao zedong declaro el nacimiento de la republica popular china. y ahora que dejo de ser britanica a hong-kong le toca celebrar tambien.